放牧是記憶中的美差。如閑云野鶴般自由自在，又不太勞累。
    放牛時，可以騎在牛背上走溝跨坎，悠然天地間。牛背光溜寬廣，牛一旦跑動起來，常會把騎者顛得東倒西歪，甚至顛下牛背，摔個四腳朝天，引得牧伴哄笑。結(jié)果老牛會成為出氣筒而被揍一頓。牛也不容易，忙時耕田，閑時想撒個歡，卻招來一頓打。被打時牛用一雙大大圓圓的眼睛水靈靈地望著施暴者，只望得人沒有再打的狠心和勇氣，氣也消了大半。其實牛的一腔牛氣又與誰出呢？！就是經(jīng)常摔下牛背，依然不減騎牛的興致。騎牛賽跑成了牧牛的樂趣之一。騎在牛背上就像是美國牛仔，又像是歐洲沖鋒陷陣的騎士。那種精氣神就像在說，我最牛。
    一般放牛都集中在湖邊的淺灘草地，也有深入到離湖堤較遠(yuǎn)的蘆葦蕩中的。在綠草如毯的草地上點綴著豬牛羊，在藍(lán)天白云下，在湖風(fēng)吹拂下，它們或低頭吃草，或仰頭叫喚，或追逐嬉戲，一幅祥和的放牧圖。牧者有的在閑聊，有的在游戲，有的在從事第二職業(yè)----捕魚捉蝦。
    最壯觀和熱鬧的是牧歸時，成群的豬牛羊匯合在一起，熙熙攘攘，叫聲蹄聲吆喝聲混成了牧歸交響曲。在夕陽下，牧者和豬牛羊被染上了溫馨迷人的霞光.。蜻蜓翩翩起舞，魚鷹悠閑飛翔。待到暮色四合，一種叫鷓鴣的鳥會此起彼伏地開始叫喚，那叫聲洪亮而幽遠(yuǎn)，如從水里發(fā)出的，神秘而有些涼意，直透身心，真乃天籟之音。
    放牛時有意外收獲，常可撿到被牛踩死的烏魚。有時甚至?xí)喑鲆活^小牛犢。也許在蘆葦蕩里，牛情迸發(fā)，天地為媒，締結(jié)秦晉。
放豬就比較辛苦了。因為豬多，一頭老母豬帶著十幾頭小豬，狼奔豕突的，讓牧者疲于歸攏。有時要給母豬帶上“項鏈”---脖子上套根繩，下墜一根一尺來長的木棍。母豬在跑動時，常被絆到，慢慢地母豬就不會再狂奔不已，把牧者累得氣喘吁吁，腿酸肚疼。
    有時豬們可能在牧場吃飽玩膩了，會趁牧者不注意，偷偷得跑回家。順道到田里拱些山芋、花生改善一下伙食。晚上牧者只能一個人回家，常會被家人責(zé)罵。有時豬們迷戀蘆葦蕩，躲在里面不出來，害得牧者千呼萬喚的。實在不出來，牧者也只有回家，接受訓(xùn)罵。第二天早上到湖邊一看，自家的豬們一個不少，成了第一群出現(xiàn)在牧場的。牧者此時心才放下來，有一種“失而復(fù)得”的驚喜。
    放牧的豬多數(shù)在年末被賣掉。賣豬時，心中既有些不忍又有些欣喜，不忍的是豬要被屠宰，欣喜的是可以買些年貨，添件新衣了。不過想到豬的遺言，我是一盤菜，殺我我不怪，心中有些釋然。賣豬有時還會有個儀式，就是豬被捆綁后嚎叫著，嚇得屎尿橫流，要被平板車拖走時，牧者和家人會輕喚著豬，以示不舍，以祈來年豬肥體壯。這是一種人道情懷抑或功利期盼吧。
    放羊是要多跑路的。不是有這么一句老話，放羊放羊，跑斷肚腸。不過羊一般不會?河過水，對懼水或不會游泳的，是件安全的事情。
    牧者一般中午在湖邊牧場吃飯，吃所帶的干糧。有時會帶鍋，一起“打平伙”，參與者或帶米或帶菜或帶油鹽。在湖邊找塊干地， 設(shè)灶做飯。柴草好找，魚蝦易尋。到小水塘里撈些魚蝦、河蚌、田螺配上自帶菜，就是一頓味道特別的野餐。時有烤魚、烤蝦、烤蛇、野鴨蛋、鳥蛋等美味。碗是河蚌殼，筷子是蘆葦桿或樹枝。一頓飯仿佛又吃回到遠(yuǎn)古時代。
    現(xiàn)在，湖濱的牧場已被開發(fā)承包給了個人搞養(yǎng)殖。豬羊大多被圈養(yǎng)了。耕牛的崗位被機器搶占了，耕牛現(xiàn)在成了罕見物種。耕田時耕者的淺唱低吟、甩鞭時的脆響連同牧者的喧鬧一起變成了農(nóng)村歷史的回響。牧歸時的豬牛羊成群、牧者怡然自得的壯觀景象也一去不復(fù)返了。