芒種這天，門前的一樹棗花就盛開了。一串串嫩黃的花序在透亮的陽光下?lián)u晃著，似纖細(xì)的手指將淡淡的花香拋撒向澄澈的晴空。

       望著那緊貼在葉莖上，嫩黃的、似爆開的小米花般弱不經(jīng)風(fēng)的花序，我不由得想起宋代詩人蘇軾的《浣溪沙》：“簌簌衣巾落棗花，村南村北響繰車，牛衣古柳賣黃瓜。酒困路長惟欲睡，日高人渴漫思茶。敲門試問野人家?！毖矍八坪醺‖F(xiàn)出初夏時節(jié)，麥子成熟，棗花飄香的景致來，那黃白色的小花隨微風(fēng)簌簌地飄落在路人的衣帽上。村道間充盈著此起彼伏的繅車聲和農(nóng)人出售新鮮黃瓜的叫賣聲。

       在那似有似無的叫賣聲中，我又想起了鄰居的棗花嫂。棗花嫂家的廈屋山墻下有一棵碗口粗、長過墻頭的棗樹。夏至過后，棗花抖落，葉間便露出似剛灌滿漿、嫩綠的麥粒般疏疏落落的雛棗兒。

       空氣中彌漫著一股濕漉漉的氣息，知了落在陽氣正盛的肥綠的樹葉上可勁地歡叫著，將夏日的白晝一點點拉長。我的好奇心也被一點點勾了起來。

       我那時年少不懂事，放學(xué)回來背著書包，站在棗花嫂家的棗樹下，仰起臉望著那疏疏落落的雛棗兒，喉結(jié)一動一動咽著唾液，書包滑落到地上也毫無知覺。

       在那淡淡的，青澀的甜香引誘下，我踮起腳，將麥粒般大小的雛棗兒一顆一顆摘下來放在手心里，閉上眼嗅著。

       忽然身后一聲驚叫，我嚇了一跳，手里的雛棗撒了一地。我轉(zhuǎn)過臉，棗花嫂不知什么時候從田里回來，站在那，手拄著鋤頭，氣得臉色煞白：你這熊孩子，棗還這么小就給糟蹋了，我，我還指望它換回花布給妹妹做新衣裳呢，這下全完了……

       棗花嫂說的妹妹是她的女兒妮妮。妮妮都上小學(xué)了，穿的衣裳還是用大人穿過的舊衣衫裁剪的，上頭摞滿了補(bǔ)丁。同學(xué)們都嘲笑她是“撿來的孩子”，老穿大人穿剩的破爛。

       妮妮從學(xué)?；貋?，撲進(jìn)媽媽懷里，傷心地哭著：媽，我不想上學(xué)了……棗花嫂緊緊地?fù)е菽?，吧嗒吧嗒掉著淚。不是棗花嫂不給妮妮做新衣，而是家里孩子多，四五張嘴要吃要喝，靠掙工分養(yǎng)家，實在沒多余的錢。

       你這孩子……棗花嫂的聲音有些顫抖，帶著哭腔。

       我如所有做錯事的孩子一般，嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，低頭絞著手指。見我有些嚇著了，棗花嫂扔掉鋤頭，過來摸著我的腦瓜，擦擦眼說：沒事，你去玩吧！

       這一切恰被母親瞧見，她朝我招著手，乜一眼棗花嫂，不冷不熱地撇了一句：哎喲，不就幾顆破棗么，犯得著那么兇么，瞧把孩子給嚇得！棗花嫂窺一眼母親，張張嘴想說什么又沒說。

       進(jìn)了門，母親在我的屁股上狠狠地拍了一巴掌，氣呼呼道：不爭氣的東西，以后放學(xué)直接回家，不許再去她家玩！你瞧那媳婦兒，虧了你還管她叫嫂子呢，幾顆破棗就翻臉不認(rèn)人了！哼，這媳婦兒呀，自打娶進(jìn)門那會就有點難纏。誰沾上她準(zhǔn)倒霉！母親話里有話。

       這件事我是知道的。結(jié)婚那天，堂哥借了一輛自行車，去接棗花嫂。到了新媳婦家，棗花嫂娘家的姑嫂姊妹們將新郎官堵在外面，關(guān)上門嘻嘻哈哈地討要紅包。堂哥放下自行車，站在門口不停地擦著脖梗上的汗。

       別磨磨蹭蹭的啦，你就說給不給紅包？要不給今兒就甭想把新媳婦娶回家！門里邊不停地起著哄。堂哥摸著空蕩蕩的口袋，臉上紅一陣白一陣。

       在陣陣嘲笑中，他一咬牙，轉(zhuǎn)身騎上自行車低頭朝回蹬去。院子里倏地靜了下來，姑嫂們開了門面面相覷。她們知道玩笑有點開過了，但沒想到堂哥回唱一出，她們一時竟沒了主意。

       棗花嫂跳下炕，挎上裹著嫁妝的包袱就追了上去。這事在十里八村傳開了，有人說堂哥心眼小，開不起玩笑。也有人說，還是棗花嫂明事理，關(guān)鍵時刻知道該怎么做，否則，真不知該如何收場。

       只有棗花嫂和堂哥心里清楚，都是錢給鬧騰的！口袋沒錢，什么時候都硬氣不起來。村人笑話就讓他笑話吧，能在一起過日子才是最重要的。

       因摘雛棗的事，母親一連幾個月進(jìn)進(jìn)出出的，都板著臉不與棗花嫂招嘴。原本相處還算和睦的娘倆，一下生分起來。

       時間過得真快，眨眼到了秋分。一股帶著甜香的秋風(fēng)從頭頂吹過，枝頭的一顆顆棗兒就由黃變白，漸漸地又由白變紅，擁擁擠擠的，似是一串串紅 “瑪瑙”掛滿枝頭。

       這天我放學(xué)回家，棗花嫂叫住我。她走過來，將兩枚熟透的紅棗塞到我手里。我瞅瞅她，棗花嫂眼里閃著亮光：快嘗嘗！我將一顆棗兒放進(jìn)嘴里咬了一口，皮兒薄薄的，脆生生的。我慢慢地嚼動著，唇齒間一縷香甜立刻漫漶開來盈滿了口腔。

       甜不甜？棗花嫂彎下腰瞅著我問。我點點頭。她又過去踮起腳，摘了幾顆紅棗塞進(jìn)我手里。

       過幾天，母親在門口叫住下地回來的棗花嫂，將一件新做的的確良花布衫塞到她懷里。棗花嫂有些詫異。母親說：給妮妮做的。你叔在外邊工作，手頭畢竟活泛一些。我瞅著這花布好看，就多扯了幾尺，也不知孩子喜不喜歡。

       棗花嫂撫摸著花布衫，咬著嘴角，輕輕地叫了一聲嬸，眼里就漫上一層淚光。她抬手擦擦眼角，盯著母親說了一句：謝謝嬸！

       母親笑笑：瞧你，咱娘倆還說這話！快去給妮妮試試，看合不合身！

       哎，棗花嫂使勁地點點頭。

       作者簡介：贠靖，陜西省作協(xié)會員，專欄作家，曾在《莽原》《短篇小說》《小小說月報》《新作家》《報刊薈萃》、中國作家網(wǎng)等發(fā)表中短篇小說、散文、詩歌數(shù)百篇，作品編入多部文集。