過了臘八就是年

 

作者：江其田

 

小的時候，在我老家豫東有一句老話，小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。

臘八，即臘月初八。離過年不到一個月的時間了。在這一段時間，家家戶戶忙著蒸饃、烀肉，要準備過年了。在老家最有意思的喝臘八粥。

我娘用黏米（老家叫黏谷），熬臘八粥時，還放幾個紅棗，娘說：“吃紅棗，圖的是個日子過的紅紅火火，小孩早點長大。”因為年紀小，那個時候，沒有理解娘說的意思。

娘還會講民間故事。迷迷糊糊地記得，在我六、七歲的時候，也是過臘八節，她坐在堂屋里的八仙桌前，給我講了一個有關朱元璋的故事。故事大概意思是這樣的：　　　　

傳說，朱元璋小時給地主放牛，常因斷炊而饑餓。有一天，他在一間小屋內發現一個洞，他伸手下去一摸，卻是個老鼠的“糧倉”！掏出來的有大米、黃豆、紅棗、栗子等物，于是他把這些五谷雜糧一齊下鍋，煮了一鍋熱粥，喝起來香極了，后朱元璋當上皇帝，整天山珍海味吃膩了，想換口味。臘八這天，他忽然想起兒時從老鼠洞掏糧煮粥的事，當下傳令御廚以各色谷果煮粥進食。吃后大悅，并將此粥賜名為“臘八粥”。故事雖然好，遺憾的是我沒有記住，為啥？因為我是個不懂事小孩唄。

后來我一年比一年長大了，上小學、到上初中，乃至到上高中，我從書本上，從長輩留下的故事中，學到了或者聽到了許多有關臘八節知識、喝臘八粥的地方風俗。

我國臘八粥的來歷，已有一千多年。最早開始于宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先;同時，合家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。臘月節，農歷十二月，人們習慣稱為“臘月”。據說秦始皇統一中國以后，下令將每年十二月改稱為“臘月”。而“臘”這一詞到漢代才正式出現。這才是真正臘八粥的來歷。

 把農歷十二月稱為“臘月”的原因：《祀記》上面解釋：“蠟者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”“臘”與“蠟”相似，祭祀祖先稱為“臘”，祭祀百神稱為“蠟”。“臘”與“蠟”都是一種祭祀活動，而多在農歷十二月進行，人們便把十二月稱為臘月了。

臘月是年歲之終，古代農閑的人們無事可干，便出去打獵。一是多弄些食物，以彌補糧食的不足，二是用打來的野獸祭祖敬神，祈福求壽，避災迎祥。臘八粥也是臘月的一種習俗，臘八粥的來歷也由此而來了。

據說臘八粥創始者是佛教的釋迦牟尼，他是古印度北部迦毗羅衛國凈飯王的兒子，年輕時，見眾生受生老病死等痛苦折磨，為尋求人生真諦與生死解脫，舍棄王族生活，出家修道。后來，發現苦行并非解脫之道，于是，放棄苦行下山。這時，一位牧女見到他虛弱不堪，便熬乳糜給他吃。吃完之后，釋迦牟尼的體力恢復，隨后，在菩提樹下入定七日，在臘月初八這天，悟道成佛。

在老家時，我還聽說這樣一個民間故事：相傳，在早些年，有這么一個四口之家，老兩口和兩個兒子。老兩口非常勤快，一年到頭干著地里的莊稼活。春耕夏鋤秋收，兢兢業業奔日子。家里存的各樣糧食是大囤滿、小囤流。他們家院里還有棵大棗樹，老兩口精心培育，結出的棗又脆又甜，拿到集上去賣，能賣好多好多銀錢，小日子過得挺富裕。

老兩口緊緊巴巴地奔日子，就為給兩個兒子娶上媳婦。眼看兒子一天天都到了該娶媳婦的歲數了，老兩口也都老的不行了，老父親臨死的時候囑咐哥倆兒好好種莊稼;老母親臨死的時候囑咐哥倆兒好好保養院里的棗樹，攢錢存糧留著娶媳婦。四口之家現在光剩下哥兒倆過日子了。哥哥看到這大囤滿小囤流的糧食，對弟弟說：“咱們有這么多的糧食，夠了，今年歇一年吧!”弟弟說：“今年這棗樹也不當緊了，反正咱們也不缺棗吃。”就這樣，哥兒倆越來越懶，越來越饞。光知道一年一年吃喝玩樂，沒幾年就把糧食吃完了，院里的棗樹呢，結的棗也一年不如一年了。這年到了臘月初八，家里實在沒有什么可吃的了，怎么辦呢?哥哥找了一把小掃帚，弟弟拿來一個小簸箕，到先前盛糧食的大囤底、小囤縫里掃呀掃的，從這里掃來一把黃米粒，從那里尋出一把紅豆來，就這樣，雜糧五谷各湊幾把，數量不多，樣數可不少，最后又搜出幾枚干紅棗，放到鍋里一齊煮了起來。煮好了，哥倆吃起這五谷雜糧湊合起來的粥，兩雙眼對望，才記起父母臨死前說的話，后悔極了。哥倆嘗到了懶的苦頭，敗子回頭，第二年就都勤快了起來，像他們的.父母一樣，不幾年就又過上了好日子，娶了媳婦，有了孩子。為了記取懶的教訓，叫人千萬別忘了勤快節儉地過日子，從那以后，每逢農歷臘月初八那天，人們就吃用五谷雜糧混在一起熬成的粥，因為這一天正是臘月初八，所以，人們都叫“臘八粥” 。

民間傳說，臘八節出于人們對忠臣岳飛的懷念。當年，岳飛率部抗金于朱仙鎮，正值數九嚴冬，岳家軍衣食不濟、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”，結果大勝而歸。這天正是十二月初八。

岳飛死后，人民為了紀念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終于成俗。

民間還有傳說，秦始皇修建長城，天下民工奉命而來，長年不能回家，吃糧靠家里人送。有些民工，家隔千山萬水，糧食送不到，致使不少民工餓死于長城工地。

有一年臘月初八，無糧吃的民工們，合伙積了幾把五谷雜糧，放在鍋里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后，還是餓死在長城下。為了悼念餓死在長城工地的民工，人們每年臘月初八吃“臘八粥”，以此來表示紀念。

在中國，民間吃“臘八粥”習俗，也比比皆是。古代民間有在冬至前后食用“赤豆粥”的習俗。早在宋代，孟元老《東京夢華錄》記載，每逢十二月初八日，東京開封各個寺院送七寶五味粥讓門徒斗飲，稱之為“臘八粥”，又稱“佛粥”。宋朝吳自牧撰《夢梁錄》卷六載：“八日，寺院謂之‘臘八’。大剎寺等俱設五味粥，名曰‘臘八粥’。”此時，臘八煮粥已成民間食俗，不過，當時帝王還以此來籠絡眾臣。宋代大詩人陸游詩中說：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。”也說的是臘八送粥之事。元人孫國敕作《燕都游覽志》云：“十二月八日，賜百官粥，以米果雜成之。品多者為勝，此蓋循宋時故事。”《永樂大典》記述“是月八日，禪家謂之臘八日，煮經糟粥以供佛飯僧”。南宋文人周密撰《武林舊事》說：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之類作粥，謂之臘八粥。”清人富察敦崇在《燕京歲時記》里則稱“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等，和水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄以作點染”，頗有京城特色。

到了清代，雍正三年(公元1725年)世宗將北京安定門內國子監以東的府邸改為雍和宮，每逢臘八日，在宮內萬福閣等處，用鍋煮臘八粥并請來喇嘛僧人誦經，然后將粥分給各王宮大臣，品嘗食用以度節日。《光緒順天府志》又云：“每歲臘月八日，雍和官熬粥，定制，派大臣監視，蓋供上膳焉。”臘八粥不僅為僧侶享用，民間也很盛行。周密《武林舊事》說：“八日，則寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之類作粥，謂之,’臘八粥’。”《燕京歲時——臘八粥》記：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”《燕都游覽志》也有記載，十二月八日，民間作臘八粥，以米果雜成，多者為勝。作為一種民間風俗，夏歷十二月八日吃臘八粥，用以慶祝豐收，一直流傳至今。

 “臘八”是佛教的盛大節日。

據說有的寺院于臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發給窮人。傳說吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以，窮人把它叫做“佛粥”。

據說杭州名剎天寧寺內有儲藏剩飯的“棧飯樓”平時寺僧每日把剩飯曬干，積一年的余糧，到臘月初八煮成臘八粥分贈信徒，稱為“福壽粥”“福德粥”意思是說吃了以后可以增福增壽。

可見當時各寺僧愛惜糧食之美德。臘八粥在古時是用紅小豆、糯米煮成，后來材料逐漸增多。南宋人周密著《武林舊事》說：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之類做粥，謂之‘臘八粥’”。

由于各地風俗不一樣，煮臘八粥，也具有千秋。我的老家河南煮臘八粥，是用小米、綠豆、豇豆、麥仁、花生、紅棗、玉米特等八種原料配合煮成，熟后加些紅糖、核桃仁，粥稠味香，喻意來年五谷豐登。在我們臨近的山東，煮臘八粥是用意米仁、桂圓、蓮子、百合、栗子、紅棗、粳米等熬成的，盛入碗里還要加些“粥果”，主要是雕刻成各種形狀的水果，是為點綴。這種粥專供孔府主人及十二府主人食用。還有是用大米、肉片、白菜、豆腐等煮成的，說是給孔府里當差們喝的。孰真孰假，反正我是沒有去考證的。

在我們河南省西面的山西煮臘八粥，是在臘月初四，或初五，就把糯小米用溫水泡上,待到初七，把米淘洗一遍,把備好的佐料黃豆之類的東西精揀,洗潔凈,再浸泡十幾分鐘，再把浸泡后的水倒掉,洗過就可以入鍋了。先是把洗好的佐料，放到鍋內煮,煮熟后撈出,然后再把洗好的糯小米放入其中,如水不多,可適當加點,再用溫火開頭熬,隔一會兒,要邊熬、邊把鍋向同一個方向旋轉,以免米粒兒粘鍋、燒焦，待到米熟之后,把煮好的佐料和米混合,攪拌均勻后,香噴噴的臘八粥就可以出鍋了，在選擇臘八粥的配料上，這里的人們是用小米，加以豇豆、小豆、綠豆、小棗，還有粘黃米、大米、江米等煮臘八粥的。

在陜西，臘八這一天，熬粥除了用多種米、豆之外，還得加入各種干果、豆腐和肉混合煮成。通常是早晨就煮，或甜或咸，依人口味自選酌定。倘是午間吃，還要在粥內煮上些面條，全家人團聚共餐。吃完以后，還要將粥抹在門上、灶臺上及門外樹上，以驅邪避災，迎接來年的農業大豐收。

還有江蘇臘八粥蘇州人,在煮臘八粥要放入茨菇、荸薺、胡桃仁、松子仁、芡實、紅棗、栗子、木耳、青菜、金針菇等。清代蘇州文人李福曾有詩云:"臘月八日粥，傳自梵王國，七寶美調和，五味香摻入。

天津人煮臘八粥也根據當地人的口味而定。在煮臘八粥時，加一點蓮子、百合、珍珠米、意仁米、大麥仁、粘秫米、粘黃米、云豆、綠豆、桂圓肉、龍眼肉、白果、紅棗和糖水桂花等，色、香、味俱佳，具有健脾、開胃、補氣、安神、清心、養血等功效。

 由此可見，煮臘八粥真的是一門學問，看起來好像是在處理飲食的問題，其實在制作臘八粥的過程當中，也是在讓我們體會如何做事做人。吃臘八粥的意義，除了有紀念佛陀夜睹明星成道開悟的意義，還有：溫暖、圓滿、和諧、吉祥、健康、合作、營養、淡泊、方便、感恩、歡喜(以粥代茶)、結緣等意義。

現在的臘八粥的配料是依個人口味而定的，一般的有大米、花生、綠豆、紅豆、蓮子等。其他還有自選輔料的扁豆、紅棗、桂圓、山藥、百合，枸杞子、薏米、小米、其他豆類、紅棗等煮的臘八粥。

 

注：本文已獲作者授權發布