搞不懂的小年

 

作者：王軍

 

每過小年，我總是稀里糊涂地聽著母親念叨一句，讓父親去街上買塊豆腐，晚上在鍋里煎好與白菜一起燉著，說是過小年了。

那時，我根本沒搞明白家里為什么要過小年，也不清楚每過小年母親總是讓父親上街買塊豆腐回來給我們吃。

站在灶臺，我們望著母親在鍋里煎得黃嘣嘣的水豆腐，那滋啦啦的灶火聲，偏著腦袋想問母親，卻被那嚴厲的目光擋了回來，嚇得我不敢哼聲。

過了好久，母親才冒出一句：“那是給灶王爺吃的，小孩子不要問?！?/p>

隨后，父親過來，把母親放在碗里的三塊豆腐端到供桌上去了。而母親自己用筷子夾了兩塊放在灶臺的煙囪邊，說是敬火神，希望它保佑我們過上紅紅火火的好日子。

不過，在我們那里灣里人對小年不怎么重視。家家戶戶有過的，也有的只是嘴上念叨兩句而已，那天的飯菜跟平時沒什么兩樣。記性好的、家中寬裕點兒的人家，一般都在臘月二十三日，讓家人吃上一頓好吃的，但比起年飯差的不是一點半點兒。也有忘記日子的，臘月二十四日才過。因我們那里地處我國北方與南方地理位置的分界線，哪天過小年，灣里人沒什么忌諱。

也正是受這種傳統文化的熏陶，小時生活習慣的影響，我在心中常把過小年的事忘得一干二凈，隨身邊的人說是哪天就哪天。

其實，過小年是我們的先哲們對火的崇拜和敬忌。那是我國四大發明之一，遠古有了火，華夏大地才有了人間煙火的氣息，才生生不息地繁衍生活的希冀與未來。

民間說法，是夏商時祭灶的一種儀式，奉灶神為神主，常用豐盛的酒、食物作為祭品，包括糖果類的甜食，意思是讓灶神爺吃東西堵住嘴，以免上天到玉皇大帝那里背后搗鼓人間的壞話?。也有民間流傳凡人張生娶妻后無所事事，成天花天酒地，敗光了家業，淪為乞丐。有一天，他討飯到了原配家門口，無地自容，便一頭撞進灶膛里燒死了。玉皇大帝聞知后，認為張生是個悔改之人，便封他為灶王，但每年臘月二十四日前必須上天一見，大年三十再回灶底守護灶臺。于是，民間就有了臘月二十四小年之說。但北方地區以臘月二十三為小年是從清代皇帝雍正朝政時開始的。這之前，清代皇帝每年臘月二十三要在坤寧宮祀神，二十四日祀灶。當時，雍正皇帝因簡單省事，祀神和祀灶一并為臘月二十三日同一天祀出。王族、貝勒爺們看后紛紛效仿，皇親、顯貴們在這一天祀灶，過自己的小年。于是，朝庭內外逐漸有了“官三民四船家五”的說法，《清史稿·禮三》也有記載。但南方地區仍保持著唐、宋以來二十四日為小年的傳統。這也是當今我國南北小年不是同一天的緣故。

其實，先秦時期，人們把祭灶就位列為“五祀”之一，慢慢演變成了過小年的習俗，與其他四位神祇共守家庭平安?，祈求來年財運。《禮記·月令》記載：“孟夏之月……其祀灶，祭先肺”。至于祀灶其它說法，《論語》中寫道：“與其媚輿奧，寧媚與灶?！蹦媳背h之爭時期已有跡可查，西晉周處《風土記》記載：“臘月二十四日夜，祀灶。謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。”唐代羅隱《送灶》一詩對祀灶一事更為直接明了：“一盞清茶一縷煙，灶君皇帝上青天。”到了宋代，民間一些人認為這天灶王爺上天領詣，新舊一年開始交替，故稱臘月二十四為“交年節”。家家戶戶掃塵士、更新衣、磨豆腐、備年貨、迎新春，并在這一天清除家中各個角落的灰塵，準備些年貨，迎接新年的到來。

南宋吳自牧《夢粱錄》說：“二十四日，不以窮富，皆備蔬食钖豆祀灶。”也就是說小年普天同樂。詩人范成大在《祭灶詞》中也證實了這一點：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事?！?/p>

小年又稱交年節、灶神節，送灶、辭灶、醉司命。讀懂它，人間自有的溫情，希望年年降落在各自的門庭中……

 

2025.1.22

 

注：本文已獲作者授權發布