桃葉

 

贠靖

 

桃葉頂瞧不慣的就是城里人的矯揉造作。

她的嫂子，那個瘦瘦弱弱的城里女人，明明心里很脆弱，卻始終裝出一副很硬氣的樣子。或者說死要面子活受罪，大概就那個意思吧！

桃葉不明白，她為何要那樣。好賴一家人，誰不知道誰那點底細呀，為啥要苦苦地端著，多累呀！

哥嫂一家本來就和家里來往不多。爹娘健在時，他們每年還得回來一兩趟，哪怕是做做樣子。爹娘不在了，他們幾乎就很少回來了。

爹在世時說哥考上大學進了城就變了，看不上農村的家了，哥還不認同。大姐說，他就是變了，還死不認賬。不過他變沒變都和我沒多大關系，日子嘛，各過各的，我又沒事求著他。

桃葉卻不這么認為，她覺得親兄妹就得多來往，否則就生疏了。大姐說她認不清人，拿熱臉往冷屁股上貼。她說：親兄妹怎么啦，親兄妹翻臉的還少嗎？我才不會像你那樣！桃葉就過去摟著大姐的脖子，親昵地叫了一聲姐。少來這一套，大姐說：我肉麻！

大姐讓桃葉坐下，她說：我給你說，那一次她來我家，可出盡了洋相。明明沒吃飯卻說吃了。我就看著她，把嘴吧唧得很響。吧唧得她肚子里咕嚕嚕響，不停地舔著嘴唇。我偏偏不在讓她，吃完又給自己盛了一碗。你姐夫要給她盛，被我攔住了。

桃葉說：你是故意的。對呀，我就是故意的。大姐說：誰讓她作！

那她也是咱嫂子呀！桃葉有些心軟，她說：這樣的事我可做不出來。大姐戳著她的腦門道：你心軟遲早要吃虧的！

你猜后來怎么著了？大姐故意賣個關子。

怎么啦？桃葉著急地問。大姐說：我出去倒泔水，回來發現她趁我不在，抓起案板上的菜疙瘩就往嘴里塞。見我進來，像做了賊一樣，窘得滿臉通紅，像猴屁股一樣。大姐說著笑得前仰后合。

桃葉覺得一點也不好笑，她站起來說：我走呀！

這是咋的啦？大姐看著她有些莫名其妙。

桃葉也忙，她承包了村上的磚瓦窯。丈夫出去推銷磚瓦了，她得去窯場盯著點，否則那幫工人老偷懶。

村里人都說，窯場是桃葉說了算，丈夫做不了主。

桃葉心想，這都是讓日子給逼的，但凡過得去，誰愿意逞那個能啊！她也想做一個不擔沉的小女人，但一大攤子事，撂給誰呀！

窯場上那幫男人怕她倒是真的，有時他們圍在一起叼著紙煙打撲克，見她回來，就低頭跑開了去干活。桃葉心里清楚，他們不是怕她這個人，而是怕她扣他們的工錢。實際上桃葉從來沒扣過任何人的工錢。她覺得，出門在外都不容易，都要養家糊口呢。得饒人處且饒人嘛！

桃葉也不容易。為了省錢，工地上的一日三餐，都是她自己買菜自己做。大姐說：就不能雇個人呀？她說：要不你給我發工資，我來幫你做！桃葉冷冰冰道：不用！大姐就說：還親姐妹呢，真摳門！

兩人正說著話，一個工人火急火燎地跑過來說：不好了，出事了，你快過去看看吧！

桃葉出了門，就看到一輛裝滿機磚的小四輪停在不遠處。從車上跳下來一個大個子男人，站在那里，雙手叉腰，環視四周，大聲喊叫著：這窯場誰拿事兒啊，出來看看！

大哥，這是怎么啦？桃葉過去打量著男子。

怎么啦？你自己看吧！男子氣哼哼道：你燒的這叫什么磚，跟豆腐塊一樣！這能蓋房子嘛！

桃葉拿起車上的磚看了看，紅著臉道：大哥，實在不好意思，我給您退！說著進屋拿出一沓錢，過來遞給男子。男子說：要不了這么多。她說：我說過，磚的質量出了問題，買一賠三！

男子有些過意不去，她說：你放心，我會追查到底，是誰的責任，這個錢誰來出。說著，讓人把車上的磚卸下來。她過去操起一把鐵榔頭，當著男子的面，將卸在地上的磚砸得稀巴爛。

丈夫在一邊哭喪著臉道：都怪我，沒盯緊！又說：我看了，也就這一車磚有點問題，誰還沒個打盹的時候，你就別拿磚撒氣了，多少還能賣幾個錢呢。

這種話虧你說得出口，桃葉氣得臉都青了：是錢重要還是信譽重要！丈夫嚇得不敢再說話。

這件事傳出去后，窯場名聲大振，來買磚的人更多了。

大姐說：你還真有兩下子！桃葉問：你來有事嗎？大姐點點頭說：她給我打電話了。桃葉問：誰呀？大姐說：還能有誰？桃葉就笑笑說：也是難為她了，哥那人從來硬舌不彎，她能給你打電話已屬不易，一定是被逼得沒路可走了！

你也不問問她打電話什么事兒？

什么事兒呀？

能有什么事！

大姐撇撇嘴道：她吞吞吐吐的，半天才說：那啥，你侄子考上大學了，在外地，還是個省重點。我都不知道她想表達什么意思，云里霧里的，半天我才琢磨出點味兒來：學費還沒著落！借錢就借錢吧，還繞來繞去不肯低頭。說什么，你知道的，我這幾年身體不大好，把家里那點積蓄都花光了！聽聽，虧她還說得出口！

你說什么？咱侄子考上大學了，還是個省重點？桃葉有些喜出望外：這孩子可真有出息！

有出息管什么用？生在那樣的家庭！

你別這樣說嘛，他們是他們，孩子是孩子！

那也不行！大姐咬牙切齒道：我可跟你說了，你不能到時一心軟，就借錢給他們。我估摸著，他們肯定會來找你，我來就是提前給你打個預防針。你別忘了，你承包窯場那會多難，去找他們，他們借錢給你了嗎？結果怎么著，廠里給的買斷工齡的錢，全送給了醫院！

你別說了，那都是過去的事了。桃葉說：我現在不是挺好的嘛！

你就是心太善，大姐說：要當心人善被人欺！桃葉說：兄妹間沒那么復雜的！還不復雜？大姐說：我可不想再和他們扯上半點瓜葛！

還真讓大姐言中了。沒過幾天，嫂子就帶著侄子上門來了。幾個月不見，她越發地瘦了，走路彎著腰，有氣無力的樣子。進了門就靠著炕沿站在那里。桃葉問她身體好些了沒，她說好多了。桃葉讓她坐，她說不坐了，整天在家坐著。桃葉說：那我去給你倒杯水，她說：你別倒了，我不喝。

那孩子也話少，站在他媽旁邊不說一句話。

桃葉拉著那孩子的手說：快讓姑姑瞧瞧，都長成大小伙子了，真有出息！他不自然地笑笑。桃葉又說：到了學校好好學習，其他事你別管，有姑姑呢！他還是笑笑，不說話。

嫂子低頭局促地搓著手，過一會抬頭看一眼桃葉又低下頭搓著手指。桃葉清楚，她心里橫著一道坎，不知道該怎么開口。

她起身從柜子里拿了三萬塊錢，過來遞給嫂子說：您拿著吧，先給娃把學費交了。嫂子張了張嘴，想說什么又沒說。

又過了一會，嫂子站起來要走，說回去還得給娃收拾收拾。桃葉說：吃了飯再走吧，她說：不吃了。

看著嫂子拉著侄子，低頭急匆匆走出窯場，走到大門口回頭看了她一眼。桃葉心里一熱，抬手摸摸臉頰，濕濕的。

她忽然覺得，她也和嫂子一樣，一直在硬撐著。

昨天村長又來窯場找她。桃葉現在最怕的就是見村長。看到他那張瞇著眼的胖圓臉她就覺得惡心。他老是對她動手動腳，想要占她便宜，而她又不能得罪他。

他還三天兩頭找她“報賬”，把買煙買酒，吃飯的發票都拿到窯場來報銷。或許他已習慣了，把窯場當成了他自己的腰包。

這讓桃葉煩不勝煩。有時她想，她活得還不如嫂子有尊嚴。

 

（注：本文已獲作者授權發布）