龍泉鎮(zhèn)有個(gè)奇特的風(fēng)俗，女子婚嫁，離不開(kāi)一幅丹青。
    記不清從哪個(gè)年頭起，該鎮(zhèn)便形成一條不成文的規(guī)矩，出閣前的女子外出須以白紗遮面。一旦有了媒妁之言，女方得以一幅畫(huà)像傳呈男方，妍丑往往決定婚事的成敗。
    梅九是鎮(zhèn)上首屈一指的畫(huà)師，開(kāi)了間梅韻畫(huà)坊。蓬門(mén)小戶(hù)，往往以一頂小轎將女兒抬至畫(huà)坊，請(qǐng)其畫(huà)像；富貴人家則重金相約，邀其上門(mén)，為掌上明珠專(zhuān)心描摹。
    是日下午，梅九收到陳府帖子，藥商陳子軒請(qǐng)他為女兒惜柔畫(huà)像。
    翌日早飯后，神清氣爽的梅九背上畫(huà)箱，熟門(mén)熟路地來(lái)到陳府，被管家?guī)е量蛷d。公子陳夢(mèng)雪特趕來(lái)作陪。
    夢(mèng)雪與梅九相交甚篤，平日經(jīng)常在一起對(duì)弈撫琴、吟詩(shī)作對(duì)，今日一見(jiàn)分外親熱。
    夢(mèng)雪道：“賢弟，舍妹的婚事就靠你來(lái)玉成了。”梅九笑道：“仁兄這么說(shuō)便是見(jiàn)外了。”
    過(guò)了片刻，丫環(huán)春筍引著惜柔小姐娉娉婷婷而來(lái)。
    惜柔見(jiàn)到梅九，面露詫異，粉頰同時(shí)現(xiàn)出兩朵紅暈。
    “您便是梅畫(huà)師？有勞了！”瞬間，惜柔便穩(wěn)住心神，吐氣如蘭地施禮道。梅九微笑著拱手還禮。
    陽(yáng)春三月，陳家花園姹紫嫣紅，將美麗的惜柔映襯得越發(fā)明艷動(dòng)人。
    梅九很快便沉浸于創(chuàng)作的氛圍中。
    看得出，梅九是極其認(rèn)真的，每一個(gè)線(xiàn)條，每一處著色，他都獨(dú)具匠心，力求透出神韻來(lái)。
      “小姐您看，畫(huà)得真美！”春筍忍不住贊道。
    惜柔神情淡淡地踱至畫(huà)前，眉峰微蹙，欲言又止。
    梅九似有察覺(jué)，輕聲問(wèn)道：“小姐可是覺(jué)得不甚滿(mǎn)意？”
    惜柔道：“梅大哥，我想在顏料中加些‘佐料’，令畫(huà)面更加鮮亮可好？”梅九雖不知究竟，卻也未忍拒絕。
    梅九稍作小憩，惜柔已將顏料重新調(diào)好。
    梅九重操畫(huà)筆，色彩果然更加絢爛，畫(huà)上的人兒越發(fā)明眸善睞，栩栩如生。
    陳子軒看了，也覺(jué)得深為滿(mǎn)意，讓夢(mèng)雪以雙倍潤(rùn)資相酬。
    惜柔的畫(huà)像是在一個(gè)薄陰的日子，由孫媒婆轉(zhuǎn)呈邵家的。邵家是鄰鎮(zhèn)首富，邵老員外膝下僅有一子，名喚邵康。
    邵康是個(gè)心高氣傲的人，對(duì)妻室外貌要求甚是苛刻。當(dāng)他打開(kāi)惜柔的畫(huà)像，先是眼前一亮，接著是一聲嘆息。
    畫(huà)上女子，無(wú)論臉型、眉眼還是體態(tài)，均是無(wú)可挑剔的上上人選，只可惜面部似云若絮的隱藏些許暗斑。邵康惋惜之余只能選擇放棄。
    陳家遇此變故，可謂始料不及。陳子軒知道其中必有蹊蹺，可到底顧及自家聲望，不便將女兒送往邵家驗(yàn)證，只能將一口悶氣憋在心里。
    夢(mèng)雪也難過(guò)不已，同時(shí)百思不得其解：以自己和梅九的交情，他是斷不會(huì)暗中使詐、從中作梗的。
    夢(mèng)雪后來(lái)得知妹妹曾動(dòng)過(guò)顏料，心中便有幾分猜疑了。
    “你在顏料中動(dòng)了手腳，這般自毀卻是為何？”夢(mèng)雪單刀直入。惜柔神情古怪，一言不發(fā)。
    待夢(mèng)雪逼問(wèn)得急了，惜柔一改往日溫順：“我不想嫁人。”
    “女大當(dāng)嫁，天經(jīng)地義。妹妹，平日你聰明伶俐，此次怎會(huì)如此糊涂啊？”夢(mèng)雪對(duì)妹妹愛(ài)怨交加，溢于言表。
    惜柔面色緋紅，泫然欲泣。片刻，她抬起頭來(lái)，堅(jiān)定地望著對(duì)她疼愛(ài)有加的兄長(zhǎng)，道：“我要嫁的可不是邵家公子。”
    這突如其來(lái)的直白，令夢(mèng)雪驚詫不已。“你若信任為兄，就將你的心事告訴我吧！”
    惜柔沉吟半晌，方娓娓道出自己心底的秘密。
    一天下午，百無(wú)聊賴(lài)的惜柔正在閨房刺繡，忽然被一陣優(yōu)美的琴聲所吸引。于是循聲而去，不覺(jué)來(lái)到夢(mèng)雪的書(shū)房外面。
    她透過(guò)窗欞，看到一位白衣勝雪的男子正微閉雙目忘情地?fù)崆佟８绺缫嗳缱砣绨V，并未察覺(jué)她的窺探。
    撫琴男子那俊秀的容顏，那悠閑的氣度，那白皙修長(zhǎng)的手指，一下子攫住了惜柔的心。她面紅耳赤，心跳加快……
    從那日起，惜柔便不再覺(jué)得孤寂——她的心里時(shí)常出現(xiàn)一個(gè)飄逸的身影，一陣悅耳的琴聲。
    一直以來(lái)，她都不知道那人的名字。直到梅九前來(lái)為她畫(huà)像，她才深知，原來(lái)老天爺對(duì)自己終究還是眷顧的。
    夢(mèng)雪深感震驚，他做夢(mèng)也沒(méi)有料到，妹妹會(huì)愛(ài)上梅九。
    夢(mèng)雪并無(wú)門(mén)戶(hù)之見(jiàn)，對(duì)梅九也頗為欣賞。但他深知，梅九雖才華橫溢，終究是從外鄉(xiāng)流落而來(lái)的一介寒儒，只怕未必能得到父親首肯。
    然而，為了妹妹的幸福，夢(mèng)雪還是決定竭力一試。
    這天，他來(lái)到梅韻畫(huà)坊，發(fā)現(xiàn)梅九有些消沉。
    梅九深悔，自己一時(shí)的掉以輕心，竟讓一樁姻緣毀于一旦。
    待夢(mèng)雪向梅九說(shuō)明了一切，梅九神情有些古怪。
    夢(mèng)雪道：“賢弟，舍妹心思你已明白，有何打算？”
    梅九道：“雪兄還記得一年前剛從金陵回來(lái)時(shí)的情形嗎？”
    當(dāng)時(shí)夢(mèng)雪從金陵進(jìn)貨回來(lái)，見(jiàn)到梅九，直勾勾地盯著他看。
    梅九不解：“雪兄何以如此看小弟？”
    “賢弟可有姐妹？”
    “此話(huà)怎講？”
    “我在金陵看到寧王張貼的告示，尋找他那逃脫的愛(ài)姬。我看賢弟倒與那畫(huà)上女子頗為神似，故而有此一問(wèn)。”
    “仁兄說(shuō)笑了，我哪有什么姐妹喲！”
    今日梅九重提舊事，似有隱情。夢(mèng)雪欲探個(gè)究竟，梅九已岔開(kāi)話(huà)題，推說(shuō)頭疼。
    夢(mèng)雪不便多坐，囑咐他好生休息，便獨(dú)自回家。
    當(dāng)晚，夢(mèng)雪有些心煩意亂。好不容易熬到次日早晨，他飯也沒(méi)吃便匆匆趕往畫(huà)坊。
    夢(mèng)雪推開(kāi)虛掩的門(mén)，室內(nèi)一片沉寂。陳設(shè)猶在，梅九已杳然無(wú)蹤。
    畫(huà)案之上，鋪著一幅《雪梅圖》。圖上詩(shī)云：“寒梅本無(wú)根，雪前隱釵痕。雖有慕君意，造化偏弄人。”
    夢(mèng)雪頓時(shí)醍醐灌頂，對(duì)過(guò)往種種了然于心。他似乎聽(tīng)到，一朵梅花在寒風(fēng)中漸行漸遠(yuǎn)的聲音……