苦兒

 

作者：甄西同

 

苦兒二十歲嫁給川。

川比苦兒整整大十歲，是個啞巴。

苦兒結過一次婚。

川沒嫌棄苦兒是結過婚的女人。

苦兒沒嫌棄川是啞巴，且比自己大。

苦兒長的漂亮，但命苦。

苦兒打從生下來就沒見過親生父親。

一次苦兒在堤上與小伙伴玩游戲，與另一個伙伴吵起來。

伙伴罵她外來戶，是帶犢子過來的。

當時苦兒什么都不懂，覺得自己理虧，哭著喊著不愿意那伙伴。

不料小伙伴的母親來了，給苦兒一耳光，罵道：“你個有娘生，無爹養的死妮子，敢在我們這里撒野，找死啊。”接著用腳狠狠踹了苦兒一腳。

倒在地上的苦兒爬起來哭著跑回家。

滿以為母親會找那潑婦理論一番，可母親不光沒出去，反而責怪起苦兒，并用手打了苦兒的腚。

苦兒不明白。

苦兒問母親：“這是為啥？”

母親沒回答。

苦兒再問。

母親說：“有事沒事在家呆著，以后不準去湖堤上玩。”

苦兒更不明白了，流著眼淚望著母親。

母親流淚了，把苦兒緊緊摟在懷里。

從此苦兒再沒去湖堤上玩，在家里幫助母親干些力所能及的活。

苦兒該上學了。

學校離家有一段路程，母親總按時接送苦兒。

苦兒想給同學們玩，母親不讓。

一天夜里，母親翻來覆去睡不著。

響聲把苦兒驚醒。

懂事的苦兒問母親：“這是咋了，娘，是不是干活累的？”

母親沒回答。

母親坐起身了，問苦兒：“你想知道你爹的事嗎？”

昏暗的煤油燈下，苦兒望著母親消瘦的臉龐搖了搖頭。

母親說：“不想知道？”

苦兒說：“怕娘難過。”

母親嘆了口氣。

母親是莊上出名的俊，高高的個頭，一雙烏黑的大眼睛，一條又粗又漂亮的辮子總在腰際間來回擺動。

那一年，母親十九歲，她和眾多姐妹每天晚上去莊里小學校參加公社舉辦文盲識字學習班。

講課的是一外地老師，姓劉，名家軒。一聽這名字就知道是個很有學問的人。據家軒說他家離這里很遠很遠。母親問為啥到這么遠的地方來教書。家軒說有些事情不便于說，母親沒在問。

家軒年齡二十歲左右，長得風度翩翩。

漸漸母親喜歡上了他。

家軒為在這偏僻的小村莊里有這么漂亮的女人感到驚訝。

他有事沒事總想方設法接近母親。

一次，母親坐在下面聚精會神聽課，站在臺上的家軒用眼睛一動不動瞅著母親足足有二分鐘。

母親被看羞了臉，課堂里哄堂大笑。

臨近年關，家軒要回老家了。

走的前天晚上，家軒把母親留下來，信誓旦旦地說：“年后過段時間把母親接走。”

那天晚上，家軒和母親談了很多很多。

夜深了。

母親陶醉了。

母親被家軒火一樣的熱情給感染了，那一夜母親被留在他的宿舍里。

男人走了。

母親懷孕了。

男人沒有了音信。

母親一天天在等待。

母親沒將此事告訴爹娘。她知道父親的脾氣，父親知道會將自己打死。

母親的肚子一天天在大。

細心的母親看出，問起。

女兒只好將此事告訴母親。

母女倆人抱頭大哭。

母親勸女兒：“把孩子做掉，要叫你父親知道了，非打斷你的腿。”

女兒說：“娘，我不忍心啊，孩子是無辜的，要不再等等。”

一個月、二個月、三個月過去，男人還是沒消息。

母親哭著勸女兒：“你要不把孩子打掉，你就走吧。”

母親嘗試過各種手段，想把孩子做掉。也許孩子命大，或許是母親心慈手軟。

就這樣母親拖著笨重的身子來到微山湖尋找一個遠房親戚。

由于湖里人居住分散，母親沒找到那門親戚，只好住在湖堤一間被遺棄多年的破屋里。

日復一日，母親要臨產了。

母親想找一個暖和的地方把孩子生下來。

問遍所有人，沒有人接納她（這里有風俗，借什么都可以，就是不能借地方叫外人生孩子）。

母親沿著湖堤找到一位孤寡多年，半瞎婆婆那里把孩子生下來。

半瞎婆婆抱著落地的孩子，望望躺在一領破葦席上的母親，苦笑著說：“孩子的命夠苦的，叫苦兒吧。”

沒多久，半瞎婆婆過世了，母親按當地風俗把婆婆送走了。

母親繼承了半瞎婆婆一間破房子（用蘆葦加成的）和一艘破小溜子（船）。風里來，雨里去，母親學會了撐船去湖里捕魚撈蝦，學會了編織葦席。

懂事的苦兒跟著母親身后，幫著母親拿著拿那。

苦兒知道了自己身世，明白了娘的心思。

苦兒知道娘在苦苦等待父親的到來，他要接娘離開這里。

苦兒也再等父親的到來。

苦兒知道自己有親生父親，且是一位受人尊敬的老師。

苦兒再也不怕別人欺負她了，當別人說起她沒有父親的時候，她也不去理會。

苦兒相信娘，娘不會騙苦兒。

苦兒還知道，父親在外面干大事。這是娘親口告訴苦兒的。

從那時起，苦兒更加尊重老師，崇拜老師。

每當苦兒坐在教室里聽老師講課，總是認認真真，像當年母親參加脫盲學習班一樣。

一次苦兒夜里做了一個夢，夢見父親撐著船從微山湖一端來到母親和她面前，她和母親即將蹬上父親那只船時，突然狂風四起，湖里的水浪一浪高過一浪，父親的那艘船瞬間不見了，苦兒嚇哭了，哭著喊著要父親。

母親被苦兒的哭聲驚醒了。

委屈的苦兒身子抖成一團。

苦兒把夢說給母親聽。

雖然母親沒有說話，但苦兒已感覺到母親在流淚。

日子在母女倆期盼中過著。

苦兒長到十五歲，父親還是沒有消息。

然而，另一個男人卻闖進了苦兒和她母親生活里。

一個悶熱的夏天，一天下午天空烏云翻滾，黑壓壓的烏云像暴怒的雄獅一樣，意有吐下整個微山湖氣勢。

母親撐船去湖里下箔回來，把船停在湖岸邊，并用繩索把船拴牢。領著苦兒來到堤上居住的屋子里。

一會，暴風雨從湖面上席卷而來，房屋被刮地搖搖欲墜。

分不清東西南北，湖里堤外一片亮晃晃、白茫茫。

傍晚，風和雨是乎小了許多，苦兒睡著了，母親坐著床沿上織補著漁網。

突然，一個像魔鬼一樣的影子闖進來，嘴里噴著濃濃的酒氣，不由分說把母親撲倒在床上。

苦兒被驚醒。

母親奮力反抗，但瘦弱的身子怎奈抵得住那強大的身影，母親一次又一次被身影壓在身上，隨即兩個響亮的耳光打在母親臉上。

母親被打暈了，失去反抗能力，任由男人擺弄著。

煤油燈被打翻在地，屋里一片漆黑。

苦兒不知從哪里模起一把剪刀向那身影刺去，然而還沒等剪刀出手，自己頭上挨了一巴掌，苦兒只覺得一陣眩暈，倒在地上。

屋外的風比剛才猛了些，并發出“嗚嗚”像哭一樣地聲音。

屋外的雨傾泄般地下著。

風裹著雨，雨攜著風。

天亮了，母親和苦兒大聲哭了起來。

那男人是這一帶的無賴，好吃懶做，游手好閑，自持一人，天不怕，地不怕。

湖里人懼怕他，凡事讓他三分。

他對母親早已垂涎三尺，只是沒機會罷了，這次趁著雨天，喝了酒，來到苦兒家。

母親想告發他，怎奈在這方圓幾百里的微山湖人生地不熟，談何容易？

母親只有將恥辱埋在心里。

無賴有了第一次，就有了第二次。

母親迫于他淫威，要他答應只要不傷害苦兒，就嫁給他。

母親嫁給了無賴。

無賴成了苦兒的繼父。

繼父（苦兒仍叫他無賴）除了每天游手好閑就是喝得熏熏大醉，在外做樂后回家再母親身上發泄，母親稍有不原意，會遭到一頓暴打。

母親想到死，舍不得苦兒。

自從劉家軒走后，母親想把苦兒打掉，但未能遂愿。

從那時，母親暗暗發誓，將來不管自己受多大苦多大難，也要把苦兒拉扯成人。

苦兒慢慢長大了。

母親哺育了她。

湖水滋養了她。

她秉承了母親的善良和溫柔。

苦難的環境沒影響苦兒的那種美。她出落成一個大姑娘，像母親當年一樣漂亮。

苦兒像湖里亭亭玉立的荷花，出污泥而不染。

苦兒知道母親不易，總想方設法替母親分擔。苦兒學會了撐船下湖，學會了用湖葦編席。

母親會的，苦兒也會。

苦兒不但人長得漂亮，而且嘴巴也甜，見到鄰居總大娘長、二嬸短地喊著。

惹的整個湖堤上大小伙子沒白沒黑，有事沒事圍著苦兒家的屋子轉。

只是怕于苦兒的繼父，沒有一個小伙子敢與苦兒見面說話。

只有望屋興嘆。

左鄰右舍夸苦兒：“這閨女多懂事啊。”

人們夸獎之后又搖頭嘆息：“懂事是懂事，只可惜命苦。”

過來的母親唯恐苦兒重走自己的路，總是白天和晚上與苦兒形影不離，生怕苦兒出差錯，只盼苦兒快快長大，找個好人家嫁出去，了卻自己心思。

湖堤上有一張姓人家，老伴死的早，膝下一雙兒女。小伙子與苦兒同歲，人長得憨厚，老實，說起話來靦腆，與苦兒家相隔不遠。每次小伙子從苦兒家門口路過，總是繞著走，生怕碰上苦兒。

苦兒大方，見到小伙子總是打招呼：“哥，干嘛去，吃飯了嗎？”

小伙子的臉像雞冠，回答起來，語無倫次。

問他干啥去？

他回答：“剛吃過。”

惹得苦兒哈哈大笑。

躲在一旁的母親看在眼里。

母親了解小伙子。

晚上母親問苦兒：“你覺得小伙子咋樣？”

苦兒只笑不答。

母親再問。

苦兒笑著說：“只要娘看著好，就行。”

母親一把把苦兒攬懷里，撫摸著苦兒的頭說：“乖閨女，等你嫁出去了，娘就放心了。”

當母親把苦兒的婚事說給繼父（無賴），繼父（無賴）竟龐然大怒，說苦兒的婚事由他說了算。

一次繼父（無賴）喝醉酒，把母親暴打一頓，又闖入張戶人家，揚言如果敢打苦兒的注意，將他全家扔到湖里喂王八。

老實巴交的張家連夜帶著兒女逃離了湖里，不知去向。

對于苦兒的婚事，母親又一次妥協了。

浩瀚無垠的微山湖就是一座天然金礦，物質豐富，產出蓮藕，蓮蓬，菱角，雞斗米等水產品和湖葦，蒲子自然植物，養活了一代又一代微山湖人。

每到夏末秋初時，是各種水產品和自然植物收獲的季節，苦兒和母親總在這個季節里撐船去湖里，不停采摘著、收割著。

然后苦兒和娘把這些水產品拿到集市上或賣給前來收購的小商小販。

在小商販中，有一位來自棗莊的小伙子，叫華。

華常常一人或搭伙來這里收購，有時要在湖上住上一、兩天。

華不僅人長得帥，且有一張會說話的嘴，很會做生意。

苦兒和母親第一次將水產品賣給華時，華竟然高出別人五分的價錢進行收購。

苦兒和母親很是感動。

時間一長，苦兒和母親采摘的這些水產品只留給華。

當然苦兒在賣給華水產品時，母親是陪著去的。

漸漸苦兒和母親對華有了些了解。

華也對苦兒母女倆有了了解。

有時，苦兒和母親會趁著繼父（無賴）不在家，偷偷將華領進家里，詢問華家里一些情況。

華比苦兒大三歲，二十歲，兄弟一人。

華和父親在鎮上開了一家水產品門市部，專門經營湖產品。

華還在湖堤上設了一個收購點，吃住在一家小旅館，每天收購大量湖產品，收購多了，然后雇人雇車拉回家。

忙不過來的時候，苦兒和母親會過來幫忙，不過華會開給她們工錢的。

慢慢母親放松了對苦兒的看管。

有時苦兒會一人去華收購點，看華忙不過來，會稍稍停上一會，幫忙或干些其它的活。

苦兒回去時，母親總問。

苦兒臉紅紅地笑著回答：“他一人忙不過來，我幫幫忙。”

有時華不忙的時候，苦兒也想多待一會。

那個時候，每當傍晚從湖里回來，苦兒總嫌太陽落的太快或嫌母親走的太慢。

母親知道苦兒的心思。總笑著不做答。

華有時會從堤上代銷點里捎些油、鹽、醬、醋或女孩子身上、頭上所用的裝飾品送給苦兒。

苦兒十七歲那年，一件令苦兒和母親意想不到的事情發生了。

這一年的夏天比往年來的晚一些，但走的也晚一些，已是秋天了，天氣還是那么炎熱。

俗話說秋老虎熱死人。

一天下午，苦兒和母親撐船去湖里采摘。

回來時，夜幕降臨，勞累一天的苦兒和母親把船靠在湖岸邊，找個沒人地方，洗了個涼水澡，把身上的汗漬沖洗得干干凈凈。

母親洗完澡，上岸收拾東西。

苦兒洗完澡，在船艙里準備把采摘的東西裝進袋子里。

窺視已久的繼父（無賴）突然從岸邊跳進船艙，不由分說將苦兒撲倒。

苦兒驚呆了，繼爾大聲呼救。

聲音傳到剛登上湖堤母親的耳朵里。

母親折身過來，朝著水中晃悠悠的船瘋似地跑過去，一個箭步跳上船，拿起撐船的竹篙狠狠朝無賴打去。

血順著無賴的頭流了下來。

無賴從苦兒身上爬起來，伸手去奪母親手中的竹篙。

母親不讓，雙手死死抓住竹篙。

母親和無賴相持著，爭奪著。

只見母親兩條腿使勁在船上來回晃動。

船劇烈搖晃起來。

母親和無賴雙雙落進湖里。

母親丟下手中竹篙，死死抓住無賴的頭發往湖里深處拽去。

母親邊拽邊喊：“苦兒，娘對不起你，你趕快去找華吧。”

無賴由于遭受母親那一竹篙的重創，再加上喝些酒，不一會就支撐不住。

母親和無賴就這樣慢慢沉入湖底。

驚魂未定的苦兒，望著漸漸被湖水淹沒的母親，捶胸頓足，大聲呼救。

可這一切都無濟于事。

待人們打撈出母親，母親那充滿仇恨的眼睛還在圓圓瞪著。

苦兒在華和鄰居的幫助下，掩埋了母親。

就這樣，苦兒跟著華來到了華家。

苦兒幫助華的父親打理門市部。

華繼續在湖堤上收購湖產品。

結婚第二年，苦兒懷孕了。

拖著笨重身子的苦兒整天忙里忙外。

她叫華雇人幫忙，華不找。

她叫華回來幫忙打理，華十天半月，甚至半年不回趟家。

華的父母管不了他。

苦兒發現華不像以前，覺得華變了。

一次苦兒跟著雇車來到湖堤，聽到華的一些風言風語。

苦兒不信，但又找不出合理的理由。

苦兒找到華，問：“這些風言風語是真的嗎？”

沒想到華竟然毫無避諱說：“是真的。”

好一個厚顏無恥的華。

苦兒和華爭吵起來。

苦兒打了華一耳光。

華用腳踹了苦兒一腳。

苦兒當下肚子疼痛難忍，被送進醫院。

苦兒的命保住了，孩子沒了。

從此苦兒再無生育能力。

苦兒走了。

苦兒多方打聽，加上母親活著的時候一點點記憶找到了姥爺、姥娘家。

只可惜姥爺、姥娘早已過世。

是姥爺的一遠門親戚收留苦兒。

在那個剛剛吃飽肚子的年代，一家人突然多了一張嘴，那是要命的。時間久了，親戚開始厭煩苦兒，說苦兒拖累了他們一家子。

苦兒心里明白，可又能上哪里去？

白天，苦兒不停地干活，吃飯時從來沒吃過一頓飽飯。

長時間缺乏營養，加上身體流產沒恢復好的苦兒面黃肌瘦，整天恍恍惚惚。

姥爺莊前有一條河，河面寬，河水深。

這年冬天，苦兒背著扠子去河邊撿枯死的蘆葦和干樹枝。

望著清澈透底的河水，一個熟悉的臉龐映入苦兒的眼睛里。

是母親。

只見母親在水中向她招手。

母親還是那么漂亮，只是臉煞白煞白。

母親怎么會在水里？苦兒想不起來了。

苦兒伸手去拉母親，可怎么拉也拉不動。

苦兒大聲呼喊快救母親，整個河套哪有什么人？

苦兒再次彎身拉母親，由于用力，她滑進水里。

刺骨的冰水?透著苦兒的全身，她沒有感覺到冷，反而覺得舒服。

苦兒笑了。

苦兒見到母親，母親正等著她呢？

她仿佛不止一次聽母親說：“孩子，你父親來接我們娘倆哪。”

當苦兒醒過來的時候，發現自己躺在床上，身上蓋著厚厚的被子，一碗滾燙的姜水放在桌上。

一位三十歲左右的男人和一位上了年紀的婆婆坐在她身邊。

苦兒想起來，被男人一雙有力的大手按住了。

旁邊的婆婆說：“孩子，咋這么想不開？有什么天大的事非要去跳河？”

男人在一邊支支吾吾用手比劃著。

男人是啞巴。

苦兒留在啞巴家。

啞巴叫川，三十歲，比苦兒大十歲。

啞巴的父親去世早，有一位母親，因為是啞巴，耽擱了婚事。

川知道苦兒的經歷。

川同情苦兒的遭遇，他要娶苦兒做媳婦。

苦兒告訴川：“她不能為他家生下半兒半女。”

川用手比劃著，婆婆一旁替川說道：“只要你不嫌棄他，對他好就行了。”

苦兒同意了。

直到川六十歲的時候，突然一場病奪去了川的性命。

苦兒為川打幡披孝，送走了川。

三十年來，苦兒和川從沒紅過臉。

苦兒和川恩恩愛愛，直到川離世。

期間苦兒曾想抱養個孩子，川沒同意。

苦兒送走了婆婆和川。

苦兒又孤身一人。

但苦兒心里頭是知足的。

她說后半生的幸福是川給了我。

現在生活一天比一天好，是我所期盼也是九泉之下的母親所期盼的。

 

注：本文已獲作者授權發布