草原，一直以來都是閃爍在心底的夢影。仲夏，正是草原最美時節(jié)，揣著激越的心情，捎上簡單的行囊，我闖進(jìn)了烏蘭察布寬廣的懷抱。

       烏蘭察布蒙古語為“紅山口”，全域面積5.4萬平方公里，它位于祖國正北方，是內(nèi)蒙古自治區(qū)東進(jìn)西出的橋頭堡，也是中國通往蒙古、俄羅斯和東歐的重要國際通道。

       從大同沿著G55高速公路東行，進(jìn)入烏蘭察布境內(nèi)只需半個小時。伴著汽車的疾馳，逶迤起伏的陰山東麓忽遠(yuǎn)忽近，山上沒有一棵樹木，甚至沒有一叢荊棘，光禿，灰暗，卻雄渾，沉靜。與其相反的是，山下的大地遼闊無垠，草長花開，碧綠四溢，一派生機(jī)。天空呢，碧藍(lán)得超出了想象的界限，數(shù)朵潔白的云彩，看似一動不動，卻在悄然中變幻著自己的形態(tài)，如畫中的閑筆或補(bǔ)白，裝飾著大地，點綴著陰山。天和地，一切如洗過一般的鮮亮。或許能見度太高，整個大地似乎可與天空觸手相摸，惹得我幼稚地想，是不是這里海拔高點，我們離天空就近了許多呢。

       僅僅一個多小時的車程，我們就到了烏蘭察布市區(qū)。這是一座寧靜的城市，有高樓而未林立，有市聲卻不喧鬧。城市的綠化一絲不茍，行道樹雖然不如南方城市高大，但草坪更綠，鮮花更艷。在市中心，天然布局著白泉山生態(tài)公園，廣場、博物館、國際皮革城、清真寺……老區(qū)新城，各有自己的標(biāo)志性建筑。

       迎候的主人徑直把我們帶到了餐廳，斟上奶茶勸我們品嘗。試著呷上一口，略咸，微膻，再品卻是鮮純可口，余香悠長。片刻之間，菜肴就上了滿桌——土豆粉皮燉羊蹄、土豆塊燒牛肉、土豆條炒羊雜碎、土豆泥燴莜面粉條、油炸土豆干、清炒土豆絲……哈哈，對于愛吃土豆的我來說，這簡直就是為我量身定做的佳宴。烏蘭察布甚產(chǎn)土豆，量大質(zhì)好，行銷全國，又恰逢新鮮土豆上市，其他蔬菜由于氣候土質(zhì)原因少有生長，所以以土豆為主打配制菜肴便不足為奇。好在這里的土豆實乃上品，綿香味長，口感筋道，無論摻什么烹制都非常好吃。

       在烏蘭察布做客，最不能沒有的當(dāng)然是酒了。主人帶來的“奧淳”，據(jù)說是烏蘭察布生產(chǎn)的我國唯一通過國家四部委認(rèn)證的營養(yǎng)型白酒。按照當(dāng)?shù)鼐埔?guī)，六位主人先行一一敬酒三杯，這套禮數(shù)下來就需飲下18杯；接著是客人回敬，賓主之間免不了要喝拉家常酒、論年齡酒、談工作酒、邀回訪酒等等，話語誠摯，笑聲爽朗，情感酣暢，熱鬧非凡。

       我由于不善飲酒，被特許以茶代之，卻也醉了般沉浸在烏蘭察布人質(zhì)樸、熱情、豪放的品性中。本以為下午要去草原腹地覽勝，況且酒已數(shù)巡，想來該當(dāng)停杯罷盞了吧。卻忽見餐廳進(jìn)來一男兩女身著蒙古族盛裝的琴師與歌手，伴著男琴師悠揚(yáng)的琴聲，一位女歌手深情地唱起了《請你喝一杯下馬酒》：

       遠(yuǎn)方的朋友一路辛苦
       請你喝一杯下馬酒
       洗去一路風(fēng)塵
       來看看美麗的草原

       遠(yuǎn)方的朋友尊貴的客人
       獻(xiàn)上潔白的哈達(dá)
       獻(xiàn)上一片草原的深情
       請你喝一杯下馬酒
   
       另一位則兩臂托著哈達(dá)，雙手端著銀杯，嘴里道著吉祥，依次為我們獻(xiàn)上哈達(dá)，敬著美酒。輪到我時，眾人起哄：就是再不沾酒，這杯吉祥的酒必須飲了。聽著美妙的歌聲，置身醉人的場景，敬重著一個民族的禮儀，我暢快地接過姑娘的銀杯一飲而盡，大家熱烈鼓掌，齊聲叫好。同伴更是抑制不住高興，順勢邀請陪客的女士，在優(yōu)美的歌聲中走起了舞步，大家在歡歌中暢飲，掌聲、笑聲、歡呼聲匯聚一處，歡樂的高潮充盈了整個餐廳……最終，以我的另一位同伴當(dāng)場醉倒為標(biāo)志，歡宴才曲終席散。

       下午三時，我們（醉了的同伴在賓館休息）趁興去察哈爾右中旗（相當(dāng)于縣，隸屬烏蘭察布市）的輝騰錫勒草原觀光。出烏市往北，車行不遠(yuǎn)，即見崗丘原畔有序聳立著一座接一座的風(fēng)電塔，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，似一架架輕巧的風(fēng)車，等距離的三片風(fēng)頁，你拽著我，我?guī)е悖痪o不慢，勻速而悠閑地轉(zhuǎn)動著；近前觀察，風(fēng)車卻很高大雄偉，塔高竟達(dá)30余米，單片風(fēng)頁長超20米，在浩渺的草原上綿延不斷，形成浩瀚之勢；風(fēng)車下，成群的牛羊盡情享受著一年里難得的青草，偶有牧人騎著俊馬閃現(xiàn)其間，讓人恍若置身童話世界。陪行的烏市同志告訴我，察哈爾右中旗平均海拔1700米，干燥多風(fēng)，宜于開發(fā)風(fēng)電，全旗風(fēng)電裝機(jī)容量已逾100萬千瓦，建成了亞洲最大的綠色能源循環(huán)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)園，為烏市優(yōu)勢特色產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。

       四時半，我們來到輝騰錫勒核心景區(qū)“草原明珠”，這里海拔1800多米，是北緯41度保存最為完整的高山草甸草原。下車后，爽風(fēng)掠過，頗有涼意，實測溫度僅攝氏17度，真乃消夏避暑勝地。放眼望去，滿目的蔥綠一直鋪排到天邊，一群群牛羊隱顯于草甸間，小時候讀過的“天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見牛羊”的詩句，在這里得到了最好的實景注釋。我端著相機(jī)拍個沒夠，直到主人過來請我進(jìn)蒙古包入座。

       首次進(jìn)入蒙古包，最惹眼的當(dāng)數(shù)包的天棚，圓頂?shù)恼校难b飾的金色圖案，像一輪太陽照在餐桌上。包的面積約20平方米，地面為白色磁地板鋪就，乳黃色的包壁也系水泥鋼筋建筑，東西兩邊安著不大的玻璃窗，包門左邊有一個小小的洗手池。顯然，這個蒙古包是為接待游客而仿制的，但其建筑色調(diào)明快，實用美觀。很遺憾時間所限，我們未能去看看牧民真實生活的蒙古包，但我感受到，是不同的生存環(huán)境、不同的文化背景與不同的生產(chǎn)方式，孕育了蒙古包這種不同的建筑形式，它用最簡潔的手法和最省料的工藝，表現(xiàn)了一種最富有感染力的完美創(chuàng)造。草原游牧，蒙古包必須易拆易遷易建，這正是蒙古族人民獨(dú)一無二的偉大創(chuàng)造。

       晚餐，陪行的主人仍要像中午一樣敬酒，同伴們嚇得都退到蒙古包外看風(fēng)景了。我硬著頭皮，以“不善飲酒多吃肉”支撐于席間。還別說，草原腹地的牛羊肉真是好吃，至少在我的“吃涯”中，還從未吃過如此香而不膻、肥而不膩的牛羊肉。我趕緊起身招呼包外的同伴品嘗，央求主人不要勸酒而轉(zhuǎn)勸吃肉，大家在嘻笑聲中用過晚餐，暮色已籠罩了整個草原。

       為了不耽誤第二天的行程，我們連夜返轉(zhuǎn)烏蘭察布。

       面包車在只有星星沒有月亮的草原上馳騁，車燈再怎么耀眼，也只能照出草原的一抹細(xì)線；偶爾，在微弱的天光下，好像看見遠(yuǎn)處安靜地矗立著圓形的氈帳；高低不一的崗丘不時隆起伏下，把天幕亦拉扯得有了一絲動感；草原的夜，變得更加深沉了……一種神秘的美緊緊裹夾著我的思緒，沒有比這更好的夜晚了吧，我終于奔跑在了空曠的草原上——原來，向往草原的夢境就是這樣與現(xiàn)實相遇的呵！