門鈴響了起來，正坐在沙發上看報紙的約翰先生起身開門一看，門口站著身材瘦小、年約十七八歲的男孩子，他的胸前有一個紙箱子，上面寫著“為創業募集基金”，見了約翰，男孩子先禮貌的把身子朝前一傾，然后說：“先生，您好，我是來募捐的……”約翰是一個企業家，財產有千萬元之多，他平日熱衷于慈善事業，每年都會捐出大量金錢用于慈事業，所以男孩這么一說，約翰也不想細問緣由，就從口袋中拿出一百美元，遞給男孩，男孩先道了聲謝，然后接過錢，約翰準備將門關閉的時候，他聽見男孩說道：“先生，您稍等一會，行嗎？”約翰不知道他要干什么，就將即將關閉的大門止住了。
    男孩子從胸前那個募捐箱放在地上，然后開始數錢，約翰看到里邊多數都是一元的紙幣，那男孩數了好一會，然后將一摞子紙幣遞過來，說：“先生，這是九十九元，您數一下！”看到約翰大惑不解的樣子，男孩子說：“是這么回事！”
    原來，男孩子叫肖恩，他的父親是一個推銷員，挨家挨戶推銷各種物品半輩子，耳濡目染，他打小就喜歡經商，可是他的父親卻不愿意他經商，還拿自己現身說法，說自己經商半輩子也沒什么出息，他希望肖恩能好好學習，考上哈佛大學，到時候能謀一個體面的工作。因為志不在此，肖恩學習成績一直不太理想，后來高中畢業，他實在是不愿意上了，就跟父親商量要經商，為此父親與他大吵了一架。
    但是肖恩此時已經鐵了心，一定要經商，看著他態度堅決的樣子，父親說了狠話：“你做生意也行，但是你必須答應我一件事！”肖恩問是什么事，父親說：“只要你能登一萬戶人家的門，每一戶人家討上一塊錢，湊足一萬元，你就可以經商，否則你只要乖乖地去上學！”肖恩答應了。
    原來如此，約翰說：“我還有一事不明，我給了你一百元，你就可以少上九十九戶人家，可你為什么又退還給我九十九元呢？”肖恩說：“做人要講誠信，說到就要做到，我答應父親登一萬戶人家，每戶只討一美元，我就一定要做到！”接著他補充一句：“這是做一名合格商人最起碼的素質！”
    約翰對眼前這個其貌不揚的男孩肅然起敬起來，他又問：“孩子，你已經討到了多少錢？”肖恩自豪地說：“加上您的這一美元，我已經討到了一百五十元呢！”約翰說：“這樣吧，余下的九千八百五十元我給你，算是我暫時借給你，這樣你就可以早點實現自己的理想！”肖恩謝絕了約翰的好意，說：“謝謝您的慷慨，但是我不能接受您的錢，因為我要實現自己的諾言！而且，這樣我還可以順便鍛煉自己的毅力，改變一下自己的性格呢！”然后，肖恩就告別了約翰，向下一戶人家走去。
    看著肖恩單薄的身影，約翰搖了搖頭，又點了點頭。
    這以后的日子里，約翰就一直關注著肖恩的一舉一動。兩年之后，當約翰聽說肖恩已經討了一萬元準備開一家小商貿公司的時候，約翰上門找到了他，準備給他的公司投資一百萬美元，肖恩激動地說：“我只有區區一萬元，您卻投了這么一大筆錢，您不會覺得吃虧吧？”約翰說：“孩子，不要有顧慮，只管放手去干，我相信你一定能在商海打出一片天地。而且你也投資了一百萬美元呀！”
    看著肖恩疑惑的樣子，約翰說：“你的誠信至少價值九十九萬美元！”