仁岸鹽運最后的挽歌

——探討《仁岸鹽商》折射出的世俗悲歡及家族的宿命

 

作者：劉榮譽

 

甲辰年的盛夏，謝成的遺作——長篇小說《仁岸鹽商》打發了我的閑暇，讀罷掩卷長思，意猶未盡。

 

一

 

我對謝成先生的了解不多，從他年齡及我與他子女們交往的角度，他是我的長輩。我第一次讀他的小說是在十多年前，我在赤水報社任副主編，文藝版登載讀者寫的長篇小說《黔邊：一九四九》讀后感，之后我把兩卷本的長篇小說《黔邊：一九四九》通讀了一遍，遺憾的是沒有寫出文學評論，至今覺得愧對謝老。

我的社交圈給我的關于謝老的文學夢想的故事很模糊，據說他是古葫謝氏家族后人，祖上及家族俱是書香人家，幼時家境殷實，文革前高中生，在赤水一中讀書時就是文學愛好者，參加工作后繼續舞文弄墨，因文字曾在“政治方向”上引起過風波。學校畢業后，據說他在赤水當地的企業工作，我認識他時，他已經下海經商，是赤水第一批房地產開發商之一。幾十年來，他的文學夢想從未熄滅，越燒越旺，從詩詞、散文，短篇小說開始，最后竟完成了兩部長篇小說創作。他不是體制內文藝工作者，也不是專業作家，只是一個業余作家，對文學如此癡情，能有如此成就，實在令我輩敬佩。

生活中的謝老穿著樸素，敦厚和善，謙遜有節，從不夸夸奇談，我理解就是不追逐名利，包括把寫小說當成愛好，沒有功利色彩摻雜，很純粹的一個人。

記得他的第一部長篇小說《黔邊：一九四九》出版后，他背著裝滿書的竹篾小背篼，走進市委政府機關大院，挨個辦公室贈閱的情景，多年后仍然定格在腦海里。那部小說是反映赤水這座城市從黑暗走向光明，迎來解放和新生的重大主題，但赤水文藝界沒有為這部小說舉辦發行會，也許正迎合了他低調行事的作風。但我讀過這部小說后，卻為他鳴不平，以后多次呼吁有關部門要把黨管文藝落實到抓文藝，呼吁文藝界要為當地作家的重要著作開發行會，以此營造濃厚的尊重作家，尊重文藝創作的社會風氣。

《仁岸鹽商》是他繼《黔邊：一九四九》后的又一部長篇力作，大約是在初稿完成后不久，我偶然聽他提及，他把初稿分享給作品中歷史人物的后人“把關”，因為他們是多年的朋友了，但遭到小說中歷史人物后人的反對，這似乎對他打擊很大，不知道對他后期修改產生了多大影響。但我想，他把生活真實與藝術真實混為一談了，自尋煩惱，或許這就是作家的誠實品格左右作品藝術價值的因素。

《仁岸鹽商》初稿完成于2016年深秋，不久，謝老不幸罹患癌癥，在與病魔作斗爭的過程中，他忍受了難以想象的痛苦，從付梓出版拿到手的第一版看，書中還有不少錯漏，應該是還沒有修改完成，便于2018年撒手而去。好在謝老的家人，在他去世五年后，整理出版了他的這部遺著，算是告慰了謝老的在天之靈。赤水文學，在遵義沒有地位，但這部《仁岸鹽商》一定會為赤水文學加分，從這個角度說，我們赤水文學也要感謝謝老的家人。

 

二

 

黔北文學的魂是鄉土文學，從20世紀20年代蹇先艾的《水葬》《在貴州道上》算起，已有百年。改革開放后，黔北作家群星閃耀，何世光的小說《鄉場上》《種苞谷的老人》、李寬定的小說《良家婦女》、李發模的詩歌《呼聲》、石定的小說《公路從門前過》《天涼好個秋》、趙劍平的小說《小鎮無街燈》帶著泥土的氣息，把黔北這塊土地愚昧、落后、麻木、憨厚、躁動、覺醒、反叛、抗爭、勇敢的現實和品質表現得淋漓盡致，奠定了黔北文學在中國文學史的地位，這個成就可以說是空前絕后的。黔北文學的根是鄉土文學，這是文學研究一直公認的，赤水籍中國作家協會會員陳谷一是高產作家，寫過很多鄉村題材的小說，也寫過很多都市題材的小說，但他最成功的就是《地債》三部曲，我曾這樣評價他的創作，也得到他本人的認可。我繞了這么一大圈，無非就是想說，黔北作家離開鄉土題材難有作為，我想這與作家們的生活體驗息息相關。20世紀80年代，黔北文學之所以迅速崛起，得益于作家們上山下鄉當知青的生活體驗。

作家謝成是勇敢的，他敢于超越黔北文學的舒適區，探索黔北文學不擅長的題材進行創作，開拓了黔北作家的視野，豐富了黔北文學的題材，這種勇氣是非常值得肯定的。

《仁岸鹽商》選取的題材是赤水河鹽運，赤水河自古以來就是川鹽入黔的重要通道，是巴蜀文明輸入貴州的文化走廊。1745年，清朝乾隆皇帝下旨，撥巨款三萬八千多兩白銀疏浚赤水河后，赤水河鹽運納入官辦民營，迎來中興時代。赤水河鹽運古道史稱仁岸，一直都是川鹽入黔四大口岸之首，下起合江，上迄茅臺，赤水河鹽船絡繹不絕，朝廷疏浚赤水河百年后，仁懷直隸廳同知陳熙晉寫下16首膾炙人口的鹽運詩歌，如“東門沱下水粼粼/浦樹沙鷗畫不真/邪許數聲船泊岸/一篙猶帶錦江春”，描寫了仁岸東門碼頭鹽船穿梭的美景。鹽運興起后，很多外省人到赤水經商，其中以陜西人經營鹽運最為著名，他們的鹽運生意由家族世代傳承，逐漸成為當地名門望族，當然也是鹽商家族的一部奮斗史，鹽商家族成為當地獨特的社會現象。時代來到清末民初，由于中國社會政治動蕩，軍閥割據，赤水河鹽運成為各方勢力爭奪的香餑餑，關系著貴州省的政治沉浮，鹽商的命運隨著社會變動處在風雨飄搖之中。20世紀20年代初，國民黨軍閥周西成主政赤水，赤水這座貴州邊城，成為除貴陽外的另一個影響貴州政治走向的政治中心，而恰在此時，貴州省的第一個縣級地方黨組織——中共赤合特支也在這里誕生，各方政治力量聯袂上臺，赤水的鹽運命運經歷了起伏跌宕……

作家謝成是土生土長的赤水人，他雖未親身經歷那個鹽運時代，但他從父輩那里聽聞了很多赤水鹽運的故事，也親眼見證過赤水河上的鹽運。赤水河是赤水的母親河，赤水河是赤水這座城市一切故事的載體，這座城市的故事其實就是一條赤水河的故事。作家謝成生于斯、長于斯，他熱愛赤水這塊土地，他選擇赤水河鹽運歷史題材創作，對于作家來說，這是一種責任，更是一種擔當，他生怕這些生動的故事在時間長河里隨風逝去。對于黔北文學乃至中國文學來說，以赤水河鹽運題材的小說創作填補了空白，《仁岸鹽商》以迥異的題材表現出的個性化的價值影響將是深遠的。

 

三

 

《仁岸鹽商》以仁岸四大鹽號之一的義盛隆總經理鄺登亭家族由盛及衰的命運刻畫為主線，以辛亥革命后赤水的革命形式演進為暗線，生動揭露了地方軍閥豪強的腐朽和黑暗，以赤水河鹽運的落寞反襯無產階級革命浪潮到來的主題。小說塑造了鄺氏家族鄺登亭、鄺二娘夫婦，鄺幺爺鄺登敏、鄺幺娘夫婦，以及鄺登亭兒子鄺杏生、鄺杏雨，內侄項幫昆，外甥梁業廣，孫女鄺振華、鄺振英，寄孫子鄺振勛、鄺振聲，堂孫子鄺毛鐵、堂孫女鄺幺妹，地方軍閥周西成、侯之擔、和紹孔，馬面師爺徐縣長，商會會長陳玉生，玄鶴道長，媒婆周三嫂，商人、哥老會仁字旗舵主鄒華仙，侯軍參謀長華照明等一個個性格鮮明的人物形象，描繪了民國時期赤水這座小城樸素的世俗生活畫卷。

1887年后的清末，仁岸鹽運大浪淘沙，最終剩下義盛隆、永隆裕、永發祥、協興隆四大鹽號，恰在此時，陜西人鄺老西來到赤水販賣鹽巴，投入到早期來赤水，同樣是陜西鹽商張家的義盛隆鹽號。鄺家至鄺登亭這一輩已經在赤水站穩腳跟，鄺登亭當上了義盛隆鹽號經理，兄弟三人，老三鄺登敏還是武秀才，父親鄺老西遺訓不分家，鄺家依靠鹽運成為赤水城有頭有面的大戶人家。辛亥革命后，自貢到赤水港水路軍閥割據，鹽運風險陡然增加，鹽運開始走下坡路，四大鹽號壟斷市場被打破，散幫運鹽開始興起。恰在此時，鄺登亭在父親留下的宅基地上新建房子，鄺家自然要修高房大屋，因宅基地風水不佳，開工后出現鬧鬼的怪事，這是鄺氏家族由盛而衰的魔咒。先是鄺登敏在合江城參加革命戰斗，不幸殞命，丟下鄺幺娘和兩個女兒。不久，鄺登亭自立門戶，開張了新記鹽號，與兒子杏生去瀘州跑了幾趟鹽運，生意漸有起色，這次碰上了蔡鍔的護國軍在合江與北洋軍閥交戰，鄺登亭死于北洋軍兵痞槍下。鄺家大小姐鄺杏雨與對門的知識青年王成義相愛，王去上海參加革命，為了不讓杏雨傷心與她不辭而別，杏雨害了相思，鄺二娘信奉媒妁之言，與媒婆周三嫂密謀把杏雨嫁入安家，杏雨與長得像豬的安公子圓房后，發現身邊人不是自己日夜相思的王成義，一氣之下逃回家，一病不起，無藥可治，香消玉殞。已經是鄺家支柱的鄺杏生為了扭轉鹽運虧損，受王成義相邀，在茅臺投資燒房釀酒，一年后，兩人滿載燒酒從茅臺起錨下行，準備運到合江、瀘州大賺一筆，鹽船在落妹灘船毀人翻，杏生被下游苗族姑娘高美救起，按照苗族部落規矩，杏生娶了高美，并在苗寨滯留半年。因為杏生杳無音訊，鄺二娘賣掉了元厚、土城的鹽倉和赤水的鹽號。杏生大難不死回到赤水，雖然與妻子劉芙蓉和兩個女兒相聚，他卻高興不起來，他家經營三代的鹽運毀在自己手里，高美也在分娩時離開了這個世界，杏生一病不起，撒手西去。鄺二娘為了挽救鄺家香火，先是過寄了鄺幺娘的外孫鄺振勛，因害怕財產全部落入鄺幺娘之手，又過寄了復興鄉下的同宗鄺振聲來繼承鄺杏生的遺產，后來鄺二娘逼兒媳吃鴉片自殺。聽說紅軍要進赤水城，鄺二娘在床底下挖個坑，把積攢下來的全部家底一千多銀元藏進去，自己到河對岸的侄女鄺國英家躲藏去了，留下鄺二爺的二房穆姨守家，鄺二娘回來后，發現銀元不見了，一口咬定是穆姨作的案，逼得穆姨吞鴉片自殺。為了攀上權貴，穆姨包辦把孫女鄺振華許配給徐縣長馬面師爺侄子，振華不從，鄺二娘李代桃僵，把二孫女鄺振英嫁進徐家。鄺振華、鄺振勛、鄺振聲都離開了那個像枷鎖一樣的鹽商鄺家，毅然加入共產黨參加革命，作為鹽商的鄺氏家族隕落了，而作為紅色革命的鄺氏家族獲得了新生，盡管鄺氏家族的鐵牛、鄺鑌鐵、鄺幺妹、梁業廣為了革命事業付出了生命的代價，但段十爺、段碧孫、鄺振華、鄺振勛、鄺振聲、項懷玉沿著烈士選擇的道路，堅毅向前去迎接新的革命浪潮的到來。

《仁岸鹽商》以散文化筆法，娓娓敘述了鄺氏家族由盛而衰的跌宕起伏的命運，為了復興鄺氏家族，鄺登亭、鄺杏生父子的努力都失敗了，表面看是逃不過“富不過三代”“三世而斬”的魔咒和宿命，實則是在清末民初離亂的社會環境里，蘊藏著赤水河鹽運不可避免地走向衰亡的歷史命運。小說給了一個交代，鹽運最終被官僚資本家所把持，國民黨政府不顧國計民生，巧取豪奪，讓百姓過著“斗米斤鹽”的悲慘生活。

 

四

 

《仁岸鹽運》以鹽商鄺氏家族的興衰為主線，以辛亥革命后的革命形勢演進作為暗線，推動故事情節發展，把人物命運濃縮在辛亥革命到1935年紅軍四渡赤水的二十五年時間段里。這是一個特定的時代，各路勢力粉墨登場，有袍哥、兵痞、道士、地下黨、軍閥、商會、滿清遺老、縣官、媒婆、巫婆，赤水城儼然成為了利益的角斗場。先是四川軍閥來了，再是赤水的革命軍來了，后是國民黨貴州保安大隊來了，最后是貴州軍閥周西成、侯之擔駐軍赤水，每一次都要赤水商會“出血”，動不動就是一萬大洋起底，四大鹽號只得分擔，苦不堪言，地處政治和軍閥勢力漩渦中心，四大鹽號別無選擇，只為保一方百姓平安。在這樣動亂的社會背景下，所有鹽號鹽商都江河日下，搖搖欲墜。

小說塑造了眾多性格鮮明的人物形象，鄺二娘刻薄、吝嗇、薄情、自私、陰險、勢利，她借著不分家的祖訓，一人把持鄺家財權，對鄺幺娘極盡欺凌，侄女國秀重病也不出錢醫治；丈夫和女兒杏雨去世，她沒有掉一滴眼淚；兒子杏生病逝，她密不發喪，算計著給杏生抱養兒子來繼承財產，把財產留在鄺二爺這房；為了攀附權貴，她把孫女嫁入徐縣長家，把侄女國榮嫁給赤水城名醫做小老婆，她不給錢讓兒媳給兩個孫女添新衣裳；她背地壓價買入鄺幺娘女婿段家的田產；她借故逼死劉芙蓉與穆姨，她眼里只有錢!錢!錢!項幫昆是鄺二娘家的內侄兒，原來是一個普通船夫，他靠著圓滑世故和周西成套進乎，借著為周西成母親選陰地巴結，成功當上商會會長和鹽運稅官總管，左右逢源，但他出身低微，保持著良知。周西成道貌岸然，冠冕堂皇，表面看，開疆拓土，興利除弊，愛民如子，殺伐果斷，深謀遠慮，實則陰謀狡詐，為了增加稅收，他打擊匪盜保護鹽船，鼓勵百姓種植鴉片，為了達到主政貴州目的，千方百計積累實力和收攏民心。鄒華仙一身正氣，有勇有謀，深藏不露。馬面師爺徐縣長陰險狡詐，色厲內荏。周三嫂勢利圓滑……在作家謝成筆下，小說中的人物性格都是根據角色自然生成的，毫無矯捏造作，但在讀者眼里，他們的形象栩栩如生，十分可愛，聯袂上演了一幅幅生動的世俗畫卷。

一方水土養一方人，作家大量運用方言，讀來親切，比如：“不知幾時，杏生的媽也來到堂屋，一瓢把他爺倆的話舀了過去”，小說中類似的赤水方言很多，又生動又形象，方言對塑造人物性格個性特征非常有用，也是再現赤水世俗生活的一部分。

《仁岸鹽商》是一部歷史題材小說，小說中的每個人物都有真實的故事原型，鄺氏家族的原型是鹽商黃氏家族，鄒華仙的原型是原護國軍連長、在赤水城開旅館的商人鄒華軒，鄺幺妹的原型是革命烈士黃星元。小說中更多的人物則是直接用歷史人名，如梁業廣、周西成、毛光翔、王家烈、侯之擔、陳玉生、和紹孔等，在作家看來，沿用歷史人物名字更能展示歷史風貌，引人入勝。但任何事物都有兩面性，照顧歷史真實限制了寫作者的想象空間，容易讓寫作者在生活真實與藝術真實之間游離，我想，真要找出《仁岸鹽商》的不足的話，這個算是。

 

五

 

《仁岸鹽商》雖然再現的是赤水河鹽運的沒落，但它對鹽運線路、鹽船形制、鹽運制度、鹽運流程、灘流水情等進行了細節描寫，值得后人拿來研究鹽運文化。比如寫在張廣泗疏浚赤水河后，陜西人張淳來到赤水經營鹽運生意，小說列舉了他的貢獻，“鹽從合江轉入赤水河，裝的是吃水五尺深的大牯牛船，每船裝鹽五萬斤，但只能拉到赤水東門碼頭，這是歷來就有的。赤水到猿猴就新造了中牯牛船，中牯牛形似大牯牛，尺寸小了許多，吃水四尺，裝載一半，二萬五千斤。猿猴到二郎造了小牯牛船，吃水兩尺半，裝載一萬五千斤。中小牯牛后駕是舵，船行下水時就要在船頭加一根長艄做前駕，以應付激流險灘，關鍵時撥正船頭。二郎到茅臺水更淺，灘更急，就利用當地人使用的關刀船。關刀船吃水可以淺至一尺多，裝載幾千斤，前后都用長艄控制船的方向，非常靈活。因為船艄的劃水尖向上翹起，像一把關羽的青龍偃月刀，故名關刀船。”再比如，鄺杏生與王成義結伴上茅臺村的所見所聞等都具有史料價值。

從文學作品研究歷史，歷來只能作為參考，但無論如何，從鹽運文化研究的角度，我們都要感謝謝成先生。習水有赤水河鹽運博物館，赤水有《仁岸鹽商》。

總之，《仁岸鹽商》不但填寫了貴州文學創作題材的空白，而且是一本集文學藝術性和鹽運文化研究價值的好書。

 

2024年7月27日

 

注：本文已獲作者授權發布